Frühes Leben und Herkunft
John Lee Bottom wurde 1947 in den Vereinigten Staaten geboren. Über sein frühes Leben und seine Familie ist nicht viel öffentlich bekannt doch es ist klar, dass seine Kindheit einen starken Einfluss auf den Lebensweg nahm, den er später mit seiner Familie einschlug. Er wuchs in einer Zeit des sozialen und kulturellen Wandels auf, was sich später in seinem unkonventionellen Lebensstil widerspiegelte. Als junger Mann interessierte sich Bottom für alternative Lebensformen und spirituelle Bewegungen, die in den 1960er und 1970er Jahren populär waren.
Ehe mit Arlyn Dunetz und Gründung der Familie
John Lee Bottom lernte Arlyn Dunetz kennen, eine Frau jüdischer Abstammung mit Wurzeln in der Bronx, New York. Beide waren von einem spirituellen Lebensstil fasziniert und begannen gemeinsam eine Reise, die sie tief in die Welt der alternativen Religionen John Lee Bottom und Lebensgemeinschaften führte. Das Paar heiratete in den späten 1960er Jahren und entschloss sich, eine Familie zu gründen. Aus dieser Ehe gingen fünf Kinder hervor: River, Rain, Joaquin, Liberty und Summer Phoenix.
Zeit in der Sekte „Kinder Gottes“
Ein einschneidender Abschnitt im Leben von John Lee Bottom und seiner Familie war ihre Mitgliedschaft in der religiösen Bewegung „Kinder Gottes“ (Children of God), einer umstrittenen Sekte, die in den 1970er Jahren internationale Bekanntheit erlangte. Die Familie reiste in diesem Zusammenhang durch Südamerika, Mexiko und die Karibik und lebte in Kommunen. Während dieser Zeit versuchten John und Arlyn, Missionare zu sein, verbreiteten die Lehren der Gruppe und lebten nach deren Regeln.
Diese Phase hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Familie. Obwohl John und Arlyn von der Philosophie der Gruppe zunächst überzeugt waren, distanzierten sie sich später zunehmend von den zunehmend radikalen und umstrittenen Praktiken der Bewegung. Insbesondere der sogenannte „Flirty Fishing“, eine Methode der Mitgliederanwerbung durch sexuelle Beziehungen, war ein Auslöser für ihren Austritt. Die Familie kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und nahm den Nachnamen „Phoenix“ an, ein Symbol für Wiedergeburt und Neuanfang.
Rückkehr in die USA und das Leben in Armut
Nach der Trennung von der Sekte kehrte die Familie Bottom – nun Phoenix – in die USA zurück. Die erste Zeit nach der Rückkehr war von finanziellen Schwierigkeiten geprägt. John Lee Bottom arbeitete als Gärtner, Bauarbeiter und in anderen Gelegenheitsjobs, um seine Familie zu ernähren. Die Familie lebte teilweise in Wohnwagen und in Armut, doch sie hielt stets zusammen. Arlyn übernahm einen Job bei NBC und begann zusätzlich, sich für das Talent ihrer Kinder einzusetzen, insbesondere für das des ältesten Sohnes River.
Einfluss auf River und Joaquin Phoenix
John Lee Bottom spielte eine wichtige, wenn auch zurückhaltende Rolle im Leben seiner Kinder. Besonders River und Joaquin Phoenix, die später beide zu international gefeierten Schauspielern wurden, erinnerten sich an ihren Vater als liebevoll, still und philosophisch. Er war oft im Hintergrund präsent, unterstützte aber die kreativen Interessen seiner Kinder.
River Phoenix wurde durch seine musikalische und schauspielerische Begabung früh berühmt. Sein plötzlicher Tod 1993 durch eine Überdosis schockierte die Welt und hinterließ in der Familie Phoenix eine tiefe Lücke. John Lee Bottom, der bereits ein zurückgezogenes Leben geführt hatte, zog sich nach dem Tod seines Sohnes noch weiter aus der Öffentlichkeit zurück. Joaquin Phoenix hingegen verarbeitete seine Erfahrungen auf der Bühne und im Film – und wurde selbst ein gefeierter Künstler, bekannt für seine Intensität und emotionale Tiefe.
Späteres Leben und Tod
John Lee Bottom lebte im späteren Leben weitgehend abseits des Rampenlichts. Er war nie jemand, der den Ruhm seiner Kinder in den Vordergrund stellte oder medial ausschlachtete. Stattdessen widmete er sich seiner Familie, seinen eigenen spirituellen Überzeugungen und einem einfachen Leben.
Am 2. Februar 2015 verstarb John Lee Bottom im Alter von 68 Jahren an Krebs. Sein Tod wurde nicht groß in den Medien bekannt gegeben, ganz im Einklang mit seiner zurückhaltenden Persönlichkeit. Er wurde in Florida beigesetzt. In Nachrufen beschrieben ihn seine Kinder als warmherzig, sensibel und als eine wichtige moralische Instanz in ihrem Leben.
Spirituelle Überzeugungen und Lebensphilosophie
Ein prägender Aspekt im Leben von John Lee Bottom war sein Glaube an alternative spirituelle Wege. Von der Mitgliedschaft in der „Kinder Gottes“-Bewegung über sein Interesse an östlichen Philosophien bis hin zu einem allgemeinen Gefühl von Universalität und Verbundenheit – seine spirituelle Suche war stets präsent. Diese Haltung prägte nicht nur seine Entscheidungen, sondern auch die seiner Familie. Besonders River Phoenix übernahm viele dieser Ideen, war Vegetarier, engagierte sich für Umwelt- und Tierschutz und lehnte Materialismus ab.
Auch Joaquin Phoenix hat mehrfach öffentlich über den Einfluss seines Vaters gesprochen. In Interviews betonte er die emotionale Tiefe, die sein Vater ihm vermittelt habe, sowie die Bedeutung von Introspektion, Empathie und einem Leben mit Prinzipien.
Vermächtnis
John Lee Bottom war kein Mensch des öffentlichen Lebens, kein Schauspieler oder Musiker wie seine Kinder. Und doch war sein Einfluss auf sie maßgeblich. Er war der Vater, der seine Familie durch schwierige Zeiten führte, der seine Kinder in ihrer Kreativität bestärkte, der Spiritualität vorlebte und durch sein Beispiel lehrte, unabhängig zu denken.
Sein Vermächtnis lebt vor allem in seinen Kindern weiter, insbesondere in Joaquin Phoenix, der die Werte seines Vaters in seiner Kunst verarbeitet. Auch die anderen Kinder der Familie Phoenix – Rain, Liberty und Summer – sind künstlerisch tätig und leben die Kreativität und das soziale Bewusstsein, das John Lee Bottom ihnen vermittelte, auf ihre eigene Weise weiter.
Fragen und Antworten (FAQs) auf Deutsch
Wer war John Lee Bottom?
John Lee Bottom war der Vater der berühmten Schauspieler River und Joaquin Phoenix. Er lebte ein spirituell geprägtes Leben, war mit Arlyn Dunetz verheiratet und hatte fünf Kinder.
War John Lee Bottom ein Schauspieler?
Nein, er war kein Schauspieler. Er arbeitete in verschiedenen Berufen, unter anderem als Gärtner und Bauarbeiter, um seine Familie zu unterstützen.
Welcher Religion gehörte John Lee Bottom an?
Er war zeitweise Mitglied der Sekte „Kinder Gottes“, distanzierte sich später aber davon. Er war allgemein an alternativen spirituellen Wegen interessiert.
Warum änderte die Familie ihren Nachnamen zu Phoenix?
Nach dem Austritt aus der Sekte „Kinder Gottes“ wollte die Familie einen Neuanfang symbolisieren. Der Name „Phoenix“ steht für Wiedergeburt und Transformation.
Hatte John Lee Bottom Einfluss auf die Karriere seiner Kinder?
Ja, obwohl er nicht aktiv in der Filmindustrie tätig war, prägte er die künstlerische und emotionale Entwicklung seiner Kinder stark durch seine Werte und Unterstützung.
Wie starb John Lee Bottom?
Er verstarb 2015 an Krebs im Alter von 68 Jahren.
Wo ist John Lee Bottom begraben?
Er wurde in Florida beigesetzt, allerdings wurden keine genauen Details öffentlich bekannt gegeben.
Was war seine Beziehung zu River und Joaquin Phoenix?
John Lee Bottom hatte eine enge, liebevolle Beziehung zu seinen Kindern. Besonders River und Joaquin sprachen respektvoll über ihn und seinen Einfluss auf ihre Weltanschauung.
Wie lebte John Lee Bottom nach dem Tod von River Phoenix?
Er zog sich noch weiter aus der Öffentlichkeit John Lee Bottom lebte zurückgezogen und führte ein einfaches, spirituelles Leben.
Welche Bedeutung hat John Lee Bottom im Kontext der Familie Phoenix?
Er war das ruhende Zentrum der Familie, ein Mensch mit klaren Überzeugungen, der trotz harter Umstände ein Fundament für seine Kinder schuf, auf dem diese ihre Karrieren aufbauen konnten.
